Wat is vegetarisch?

Er bestaan nog altijd veel misverstanden over wat nu precies vegetarisch is en wat niet. Hieronder helpen we deze voorgoed de wereld uit. Geef dit aan uw personeel te lezen en ze hoeven nooit meer te blozen! De klant zal al erg tevreden zijn als u er blijk van geeft goed op de hoogte te zijn van wat vegetarische voeding inhoudt. Op die manier staat u al meteen in een goed blaadje.

Een gerecht is vegetarisch wanneer het geen producten bevat die afkomstig zijn van gedode dieren. 
Met andere woorden, een vegetarisch gerecht (synoniem lacto-ovo-vegetarisch) bevat geen:

- vlees (inclusief gevogelte)
- vis (inclusief schaaldieren)
- andere ingrediënten afkomstig van gedode dieren, zoals gelatine, dierlijke bouillon, dierlijke slachtvetten, enz.

Een vegetarisch gerecht mag dus wel (bestanddelen van) zuivel (melkproducten, kaas, ijs...) en/of eieren bevatten.

Een gerecht is veganistisch wanneer het eenvoudigweg géén dierlijke producten bevat.
Met andere woorden, een veganistisch of 100 % plantaardig gerecht bevat geen:

- vlees
- vis
- ingrediënten afkomstig van gedode dieren, zoals gelatine, dierlijke bouillon, dierlijke slachtvetten
- zuivel of zuivelbestanddelen (melkproducten, boter, margarine, kazen, ijs...)
- eieren of eierbestanddelen
- honing

Ziezo: als u een vegetariër of een veganist over de vloer krijgt, of iemand die vegetarisch of veganistisch wil eten, dan weet u nu tenminste wat u hem of haar kan serveren.

Hierbij maken we evenwel een paar opmerkingen:

- U weet natuurlijk ook dat klanten niet 100 % in hokjes op te delen zijn. De één wil niets met ajuin, de andere is allergisch aan noten, enzovoort. Kookt u voor een parttime-vegetariër of gewoon een liefhebber, dan zal het allemaal zo nauw niet steken. Maar ook de vegetariërs zijn niet allemaal over één kam te scheren, en wat we hierboven lezen zijn slechts de algemene regeltjes. Sommige mensen noemen zich vegetariër, maar eten toch nog vis - wat in principe niet correct is. Andere vegetariërs zullen wel melkproducten eten maar geen eieren, enzoverder. Daarnaast is de ene al meer of minder strikt dan de andere.

- Strikt genomen vermijden vegetariërs ook de meeste kazen, aangezien deze gestremd zijn met lebferment, afkomstig van kalfsmaag. Een klein aandeel van kazen (doorgaans voornamelijk in de natuurwinkel verkrijgbaar) is microbieel gestremd. Stikt genomen zijn dus enkel deze laatste geschikt voor vegetariërs. In de praktijk maakt slechts een klein deel vegetariërs hier een punt van.

- Producten als suiker of alcohol hebben niets te maken met het al dan niet vegetariër zijn. Sommige vegetariërs mijden deze producten, maar dat zal doorgaans zijn omdat zij gezond willen leven, net zoals sommige alleseters.

- Of producten of gerechten biologisch zijn of niet, heeft in theorie ook niets te maken met het vegetarisch zijn ervan. Een biologisch product is geteeld volgens een bepaalde, milieuvriendelijke productiewijze. Maar niet alle biologische producten zijn vegetarisch (er bestaat ook biologisch vlees) en omgekeerd. In de praktijk is het wel zo dat er een verband bestaat: liefhebbers van vegetarische voeding, zullen vaker dan gemiddeld voor biologisch opteren, en omgekeerd.